10 de junio de 2025
Los problemas de tierras raras vuelven a ser noticia
Un artículo de Guancha
Karl Sánchez
El editor de Guancha , Yang Rong, ha escrito un artículo basado en gran medida en informes de la CNBC, titulado: "Los medios estadounidenses fueron perjudicados: las compañías automotrices aún pueden quejarse algunas veces cuando se ven afectadas, y los gigantes de la defensa solo pueden guardar silencio y bajo presión".
El problema radica en la arraigada política antichina del Imperio estadounidense, que se burla de la Política de Una China, de la que se ha abusado desde su declaración. Cuando China fue declarada la principal amenaza para el Imperio durante el segundo mandato de George W. Bush, su estatus se mantuvo hasta que Obama señaló el cambio de enfoque hacia el Indopacífico, lo que sentó las bases para la escalada de la guerra comercial en el primer mandato de Trump, que fue amplificada por el equipo de Biden y expandida aún más al comienzo del mandato actual de Trump.
Recientemente, China se dio cuenta de que estaba proporcionando a una nación cuyo aparato político declaró abiertamente y ha reiterado que pronto entrará en guerra con China, los materiales estratégicos que necesitaba para fabricar las armas y la munición necesarias para librar esa guerra. Así, al final del mandato de Biden, China comenzó a imponer controles de exportación a determinadas tierras raras, procesadas y a granel, utilizando la lógica imperial —la seguridad nacional— como base para la regulación. Se aprobaron las leyes pertinentes, y cuando Trump intensificó la guerra comercial, se impuso un embargo total a sus exportaciones, salvo en casos excepcionales. Algunos habrán leído el excelente artículo de Warwick Powell sobre el tema y, por lo tanto, tendrán un conocimiento práctico de la situación, que este artículo actualiza.
El problema radica en la arraigada política antichina del Imperio estadounidense, que se burla de la Política de Una China, de la que se ha abusado desde su declaración. Cuando China fue declarada la principal amenaza para el Imperio durante el segundo mandato de George W. Bush, su estatus se mantuvo hasta que Obama señaló el cambio de enfoque hacia el Indopacífico, lo que sentó las bases para la escalada de la guerra comercial en el primer mandato de Trump, que fue amplificada por el equipo de Biden y expandida aún más al comienzo del mandato actual de Trump.
Recientemente, China se dio cuenta de que estaba proporcionando a una nación cuyo aparato político declaró abiertamente y ha reiterado que pronto entrará en guerra con China, los materiales estratégicos que necesitaba para fabricar las armas y la munición necesarias para librar esa guerra. Así, al final del mandato de Biden, China comenzó a imponer controles de exportación a determinadas tierras raras, procesadas y a granel, utilizando la lógica imperial —la seguridad nacional— como base para la regulación. Se aprobaron las leyes pertinentes, y cuando Trump intensificó la guerra comercial, se impuso un embargo total a sus exportaciones, salvo en casos excepcionales. Algunos habrán leído el excelente artículo de Warwick Powell sobre el tema y, por lo tanto, tendrán un conocimiento práctico de la situación, que este artículo actualiza.
Otras tablas periódicas muestran una o dos de las clases mientras que aquí se representan las tres.
Tras la reciente promulgación de nuevas regulaciones por parte de China, de conformidad con la ley, para imponer controles a la exportación de algunos productos de tierras raras con propiedades de doble uso, algunas compañías automotrices extranjeras informaron que la producción se vio afectada . Algunas personas con buenas intenciones aprovecharon la oportunidad para exagerar y distorsionar los esfuerzos de China por salvaguardar su propia seguridad y cumplir con sus obligaciones internacionales de no proliferación, calificándolos de "utilización de tierras raras como arma". El 10 de junio, algunos medios estadounidenses se quejaron de que los gigantes militares occidentales eran los primeros en ser objeto de controles a la exportación, pero por diversas razones solo podían permanecer en silencio y soportar la presión.
"Las restricciones de tierras raras de China afectan a los gigantes de defensa", informó el canal estadounidense de noticias y negocios Consumer News and Business (CNBC) el día 10 con este título, en las últimas semanas, la industria automotriz y la robótica se han visto "significativamente afectadas" por las medidas de control de exportación de tierras raras, pero los analistas señalaron que los gigantes de defensa occidentales "también están sintiendo la presión".
La revisión por parte de China de las solicitudes de exportación de artículos relacionados con la tierra de conformidad con las leyes y regulaciones y el fortalecimiento de la gestión estratégica de recursos se producen en un momento en que el gobierno de Estados Unidos ha introducido una serie de aranceles unilaterales y bloqueos injustificados contra China en áreas tecnológicas clave, lo que ha provocado una profundización de la fricción entre los dos países, lo que ha causado asociaciones raras en algunos países.
Según la CNBC, en la madrugada del día 10, las acciones de algunos gigantes europeos de la defensa cayeron. Las acciones del fabricante alemán de cajas de engranajes para tanques Renk se desplomaron casi un 8%, lo que arrastró la caída del índice paneuropeo Stoxx 600. Las acciones de la sueca Saab y la alemana Rheinmetall también cayeron más de un 3,5%.
William Bain, director de política comercial de la Cámara de Comercio Británica, declaró en una entrevista con la CNBC el día 10 que es " absolutamente crucial " que Estados Unidos se esfuerce por lograr un avance en el control de las exportaciones de tierras raras. Señaló que, durante el fin de semana, algunas empresas relacionadas con vehículos eléctricos y robótica ya habían obtenido permisos de exportación, " pero si consideramos los minerales importantes presentes en imanes como el samario, este es indispensable para la fabricación de los aviones de combate estadounidenses F-35 " .
Sin samario, no podrían fabricar un caza F-35. La falta de acceso a tierras raras no solo afecta gravemente la construcción estadounidense en este campo, sino que, de continuar así, también podría poner en peligro la seguridad nacional, afirmó Bain.
La CNBC señala que las tierras raras desempeñan un papel fundamental en la tecnología de defensa moderna. El informe cita a la empresa británica Oxford Stochastic Frontier Analysis (SFA-Oxford), quien afirma que las tierras raras se utilizan en transductores de sonar, sistemas de radar, dispositivos mejorados de detección de radiación gamma y sirenas químicas integradas multipropósito para amplificar señales y mejorar la resolución, lo que les permite alcanzar un mejor rendimiento.
Gracelin Baskaran, directora del Programa de Seguridad de Minerales Críticos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), un centro de estudios estadounidense, cree que es solo cuestión de tiempo antes de que la industria de defensa occidental dé la voz de alarma sobre la escasez de tierras raras. De hecho, afirmó, muchas empresas de defensa occidentales ya han expresado su preocupación en privado.
Dado que necesitamos miles de libras (0,45 kilogramos o 1 libra) de tierras raras para cada uno de nuestros submarinos y cada avión de combate, las empresas de defensa están soportando la peor parte del ataque. Bhascalan declaró a la CNBC que si el precio del óxido de praseodimio-neodimio (un componente clave para los imanes permanentes de tierras raras) se mantiene por debajo de los 60 dólares por kilogramo para 2030, se prevé que casi la mitad de los suministros de tierras raras no chinos se volverán económicamente inviables.
Esto significa que los gobiernos de Estados Unidos, Australia y la Unión Europea deben coordinar intervenciones tanto en el lado de la oferta como en el de la demanda para promover la creación de capacidad de tierras raras , afirmó Baskaran. Esto incluye otorgar créditos fiscales a la producción y subsidios en el lado de la oferta para apoyar la supervivencia de las empresas de tierras raras, así como implementar incentivos similares a los de la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. en el lado de la demanda para fomentar la compra de tierras raras a los aliados.
Tras los avances logrados en las conversaciones económicas y comerciales de alto nivel entre China y Estados Unidos en Ginebra, el Ministerio de Comercio de China anunció el 14 de mayo que suspendería la inclusión de 28 entidades estadounidenses en la lista de control de exportaciones durante 90 días. Sin embargo, la CNBC señaló que algunas de estas empresas estadounidenses aún están sujetas a otras sanciones o controles de exportación anunciados por China debido a sus actividades en el sector de defensa.
Henry Sanderson, investigador asociado del Royal United Services Institute (RUSI), afirmó sin rodeos que la industria de defensa es mucho menos transparente respecto a la escasez de tierras raras que la industria automotriz. «La industria de defensa es compleja porque es menos transparente. Pero sí necesitan tierras raras e imanes de tierras raras, especialmente los llamados imanes de samario-cobalto».
Sanderson señaló que, en términos de demanda total de imanes de tierras raras, las empresas de defensa son, de hecho, mucho menores que las de industrias como la de vehículos eléctricos y robótica. Aun así, la capacidad de fabricación de imanes de tierras raras en los países occidentales sigue siendo un riesgo potencial. "No estoy seguro de si la industria de defensa está tan preocupada como la industria civil... Pero, a juzgar por la producción de imanes de tierras raras en los países occidentales, es, de hecho, muy baja".
Ante las recientes preocupaciones sobre las medidas de control de las exportaciones de tierras raras de China, este país ha respondido reiteradamente. La Asociación de la Industria de Metales No Ferrosos de China declaró previamente que, según la práctica habitual de las empresas, siempre que no realicen actividades que perjudiquen la soberanía nacional, la seguridad y los intereses de desarrollo de China, el control de las exportaciones no afectará el funcionamiento normal ni las actividades comerciales de las empresas, y mucho menos la estabilidad y seguridad de las cadenas industriales y de suministro internacionales.
El portavoz del Ministerio de Comercio reiteró el día 7 que los artículos relacionados con tierras raras tienen propiedades de doble uso y que la implementación de controles de exportación para ellos se ajusta a la práctica internacional. La implementación por parte de China de controles de exportación para artículos relacionados con tierras raras, de conformidad con la ley, tiene como objetivo salvaguardar mejor la seguridad y los intereses nacionales, cumplir con obligaciones internacionales como la no proliferación y reflejar su postura constante de defender la paz mundial y la estabilidad regional.
El portavoz añadió que China también ha observado que, con el desarrollo de robots, vehículos de nuevas energías y otras industrias, la demanda de tierras raras medianas y pesadas en el sector civil sigue creciendo. Según informes, durante las conversaciones recientes entre Wang Wentao, ministro de Comercio, y Shevčović, comisario de Comercio y Seguridad Económica de la Comisión Europea, en París, Francia, este expresó su disposición a establecer un canal verde para las solicitudes elegibles, agilizar el examen y la aprobación, y encargó a los niveles de trabajo mantener una comunicación oportuna al respecto.
Como país importante y responsable, China ha considerado plenamente las necesidades y preocupaciones razonables de diversos países del sector civil, ha revisado las solicitudes de licencia de exportación de productos relacionados con tierras raras de conformidad con las leyes y regulaciones, ha aprobado un cierto número de solicitudes de cumplimiento de conformidad con la ley y seguirá fortaleciendo la aprobación de dichas solicitudes. En este sentido, China está dispuesta a fortalecer la comunicación y el diálogo con los países pertinentes sobre el control de las exportaciones y a promover la facilitación y el cumplimiento del comercio .
Cabe destacar que, tan solo el año pasado, China adoptó nueve contramedidas contra Estados Unidos por la venta de armas a Taiwán. Según estadísticas de los medios de comunicación, la lista de contramedidas anunciada incluye no solo empresas específicas, sino también figuras clave, como funcionarios gubernamentales actuales y anteriores, y ejecutivos corporativos, conformando gradualmente una red de sanciones tridimensional. En marzo de este año, China activó nuevamente la "Lista de Entidades No Confiables" para imponer sanciones a diez empresas estadounidenses involucradas en la venta de armas a Taiwán, incluidas Tarkham y Rocker Helm. Un portavoz del Ministerio de Comercio declaró que las diez empresas, ignorando la firme oposición de China, participaron en la venta de armas a Taiwán o llevaron a cabo la supuesta cooperación técnico-militar con Taiwán, perjudicando gravemente la soberanía nacional, la seguridad y los intereses de desarrollo de China. [Énfasis mío]
La afirmación de "miles de libras" debe referirse a tierras raras a granel, no a producto terminado, ya que esas cantidades no son necesarias. Como señalan numerosos informes, el procesamiento/refinado de tierras raras es un proceso sucio y contaminante que encarece la producción debido a los controles obligatorios de contaminación. Por eso, al observar los gráficos de producción, el Imperio estadounidense proscrito deja de estar representado después de 2002. China no solo posee enormes reservas de recursos básicos, sino también un conjunto consolidado de instalaciones de refinación. Construir una refinería adecuada en países neoliberales contradice la política neoliberal. Cabe destacar que China no les dice a las naciones qué deben hacer para cambiar la situación. Aparentemente, China cree haberle dicho al Occidente colectivo lo que debe hacer suficientes veces como para no tener necesidad de repetirlo. Los dos puntos principales son mantenerse al margen de los tratos de China con Taiwán, ya que es un asunto interno en el que ninguna otra nación debe intervenir, y cesar las provocaciones en el Mar de China Meridional. Otro punto sería cesar la retórica beligerante y eliminar a China como oponente tanto de la planificación militar como de la doctrina. Europa, atacada por la guerra comercial de Trump, necesita modificar su política hacia China, pero lo está pasando muy mal. El Imperio estadounidense, al margen de la ley, está en otro planeta en este caso, y con Trump y el Congreso actual, es improbable que cambie su actitud negativa hacia China. Y si el proyecto de ley de sanciones secundarias del 500% se convierte en ley, el Imperio no obtendrá ningún material estratégico de China, mientras que sus minoristas y quienes dependen de las numerosas piezas fabricadas en China protestarán mientras los puertos cierran.
Tras la reciente promulgación de nuevas regulaciones por parte de China, de conformidad con la ley, para imponer controles a la exportación de algunos productos de tierras raras con propiedades de doble uso, algunas compañías automotrices extranjeras informaron que la producción se vio afectada . Algunas personas con buenas intenciones aprovecharon la oportunidad para exagerar y distorsionar los esfuerzos de China por salvaguardar su propia seguridad y cumplir con sus obligaciones internacionales de no proliferación, calificándolos de "utilización de tierras raras como arma". El 10 de junio, algunos medios estadounidenses se quejaron de que los gigantes militares occidentales eran los primeros en ser objeto de controles a la exportación, pero por diversas razones solo podían permanecer en silencio y soportar la presión.
"Las restricciones de tierras raras de China afectan a los gigantes de defensa", informó el canal estadounidense de noticias y negocios Consumer News and Business (CNBC) el día 10 con este título, en las últimas semanas, la industria automotriz y la robótica se han visto "significativamente afectadas" por las medidas de control de exportación de tierras raras, pero los analistas señalaron que los gigantes de defensa occidentales "también están sintiendo la presión".
La revisión por parte de China de las solicitudes de exportación de artículos relacionados con la tierra de conformidad con las leyes y regulaciones y el fortalecimiento de la gestión estratégica de recursos se producen en un momento en que el gobierno de Estados Unidos ha introducido una serie de aranceles unilaterales y bloqueos injustificados contra China en áreas tecnológicas clave, lo que ha provocado una profundización de la fricción entre los dos países, lo que ha causado asociaciones raras en algunos países.
Según la CNBC, en la madrugada del día 10, las acciones de algunos gigantes europeos de la defensa cayeron. Las acciones del fabricante alemán de cajas de engranajes para tanques Renk se desplomaron casi un 8%, lo que arrastró la caída del índice paneuropeo Stoxx 600. Las acciones de la sueca Saab y la alemana Rheinmetall también cayeron más de un 3,5%.
William Bain, director de política comercial de la Cámara de Comercio Británica, declaró en una entrevista con la CNBC el día 10 que es " absolutamente crucial " que Estados Unidos se esfuerce por lograr un avance en el control de las exportaciones de tierras raras. Señaló que, durante el fin de semana, algunas empresas relacionadas con vehículos eléctricos y robótica ya habían obtenido permisos de exportación, " pero si consideramos los minerales importantes presentes en imanes como el samario, este es indispensable para la fabricación de los aviones de combate estadounidenses F-35 " .
Sin samario, no podrían fabricar un caza F-35. La falta de acceso a tierras raras no solo afecta gravemente la construcción estadounidense en este campo, sino que, de continuar así, también podría poner en peligro la seguridad nacional, afirmó Bain.
La CNBC señala que las tierras raras desempeñan un papel fundamental en la tecnología de defensa moderna. El informe cita a la empresa británica Oxford Stochastic Frontier Analysis (SFA-Oxford), quien afirma que las tierras raras se utilizan en transductores de sonar, sistemas de radar, dispositivos mejorados de detección de radiación gamma y sirenas químicas integradas multipropósito para amplificar señales y mejorar la resolución, lo que les permite alcanzar un mejor rendimiento.
Gracelin Baskaran, directora del Programa de Seguridad de Minerales Críticos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), un centro de estudios estadounidense, cree que es solo cuestión de tiempo antes de que la industria de defensa occidental dé la voz de alarma sobre la escasez de tierras raras. De hecho, afirmó, muchas empresas de defensa occidentales ya han expresado su preocupación en privado.
Dado que necesitamos miles de libras (0,45 kilogramos o 1 libra) de tierras raras para cada uno de nuestros submarinos y cada avión de combate, las empresas de defensa están soportando la peor parte del ataque. Bhascalan declaró a la CNBC que si el precio del óxido de praseodimio-neodimio (un componente clave para los imanes permanentes de tierras raras) se mantiene por debajo de los 60 dólares por kilogramo para 2030, se prevé que casi la mitad de los suministros de tierras raras no chinos se volverán económicamente inviables.
Esto significa que los gobiernos de Estados Unidos, Australia y la Unión Europea deben coordinar intervenciones tanto en el lado de la oferta como en el de la demanda para promover la creación de capacidad de tierras raras , afirmó Baskaran. Esto incluye otorgar créditos fiscales a la producción y subsidios en el lado de la oferta para apoyar la supervivencia de las empresas de tierras raras, así como implementar incentivos similares a los de la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. en el lado de la demanda para fomentar la compra de tierras raras a los aliados.
Tras los avances logrados en las conversaciones económicas y comerciales de alto nivel entre China y Estados Unidos en Ginebra, el Ministerio de Comercio de China anunció el 14 de mayo que suspendería la inclusión de 28 entidades estadounidenses en la lista de control de exportaciones durante 90 días. Sin embargo, la CNBC señaló que algunas de estas empresas estadounidenses aún están sujetas a otras sanciones o controles de exportación anunciados por China debido a sus actividades en el sector de defensa.
Henry Sanderson, investigador asociado del Royal United Services Institute (RUSI), afirmó sin rodeos que la industria de defensa es mucho menos transparente respecto a la escasez de tierras raras que la industria automotriz. «La industria de defensa es compleja porque es menos transparente. Pero sí necesitan tierras raras e imanes de tierras raras, especialmente los llamados imanes de samario-cobalto».
Sanderson señaló que, en términos de demanda total de imanes de tierras raras, las empresas de defensa son, de hecho, mucho menores que las de industrias como la de vehículos eléctricos y robótica. Aun así, la capacidad de fabricación de imanes de tierras raras en los países occidentales sigue siendo un riesgo potencial. "No estoy seguro de si la industria de defensa está tan preocupada como la industria civil... Pero, a juzgar por la producción de imanes de tierras raras en los países occidentales, es, de hecho, muy baja".
Ante las recientes preocupaciones sobre las medidas de control de las exportaciones de tierras raras de China, este país ha respondido reiteradamente. La Asociación de la Industria de Metales No Ferrosos de China declaró previamente que, según la práctica habitual de las empresas, siempre que no realicen actividades que perjudiquen la soberanía nacional, la seguridad y los intereses de desarrollo de China, el control de las exportaciones no afectará el funcionamiento normal ni las actividades comerciales de las empresas, y mucho menos la estabilidad y seguridad de las cadenas industriales y de suministro internacionales.
El portavoz del Ministerio de Comercio reiteró el día 7 que los artículos relacionados con tierras raras tienen propiedades de doble uso y que la implementación de controles de exportación para ellos se ajusta a la práctica internacional. La implementación por parte de China de controles de exportación para artículos relacionados con tierras raras, de conformidad con la ley, tiene como objetivo salvaguardar mejor la seguridad y los intereses nacionales, cumplir con obligaciones internacionales como la no proliferación y reflejar su postura constante de defender la paz mundial y la estabilidad regional.
El portavoz añadió que China también ha observado que, con el desarrollo de robots, vehículos de nuevas energías y otras industrias, la demanda de tierras raras medianas y pesadas en el sector civil sigue creciendo. Según informes, durante las conversaciones recientes entre Wang Wentao, ministro de Comercio, y Shevčović, comisario de Comercio y Seguridad Económica de la Comisión Europea, en París, Francia, este expresó su disposición a establecer un canal verde para las solicitudes elegibles, agilizar el examen y la aprobación, y encargó a los niveles de trabajo mantener una comunicación oportuna al respecto.
Como país importante y responsable, China ha considerado plenamente las necesidades y preocupaciones razonables de diversos países del sector civil, ha revisado las solicitudes de licencia de exportación de productos relacionados con tierras raras de conformidad con las leyes y regulaciones, ha aprobado un cierto número de solicitudes de cumplimiento de conformidad con la ley y seguirá fortaleciendo la aprobación de dichas solicitudes. En este sentido, China está dispuesta a fortalecer la comunicación y el diálogo con los países pertinentes sobre el control de las exportaciones y a promover la facilitación y el cumplimiento del comercio .
Cabe destacar que, tan solo el año pasado, China adoptó nueve contramedidas contra Estados Unidos por la venta de armas a Taiwán. Según estadísticas de los medios de comunicación, la lista de contramedidas anunciada incluye no solo empresas específicas, sino también figuras clave, como funcionarios gubernamentales actuales y anteriores, y ejecutivos corporativos, conformando gradualmente una red de sanciones tridimensional. En marzo de este año, China activó nuevamente la "Lista de Entidades No Confiables" para imponer sanciones a diez empresas estadounidenses involucradas en la venta de armas a Taiwán, incluidas Tarkham y Rocker Helm. Un portavoz del Ministerio de Comercio declaró que las diez empresas, ignorando la firme oposición de China, participaron en la venta de armas a Taiwán o llevaron a cabo la supuesta cooperación técnico-militar con Taiwán, perjudicando gravemente la soberanía nacional, la seguridad y los intereses de desarrollo de China. [Énfasis mío]
La afirmación de "miles de libras" debe referirse a tierras raras a granel, no a producto terminado, ya que esas cantidades no son necesarias. Como señalan numerosos informes, el procesamiento/refinado de tierras raras es un proceso sucio y contaminante que encarece la producción debido a los controles obligatorios de contaminación. Por eso, al observar los gráficos de producción, el Imperio estadounidense proscrito deja de estar representado después de 2002. China no solo posee enormes reservas de recursos básicos, sino también un conjunto consolidado de instalaciones de refinación. Construir una refinería adecuada en países neoliberales contradice la política neoliberal. Cabe destacar que China no les dice a las naciones qué deben hacer para cambiar la situación. Aparentemente, China cree haberle dicho al Occidente colectivo lo que debe hacer suficientes veces como para no tener necesidad de repetirlo. Los dos puntos principales son mantenerse al margen de los tratos de China con Taiwán, ya que es un asunto interno en el que ninguna otra nación debe intervenir, y cesar las provocaciones en el Mar de China Meridional. Otro punto sería cesar la retórica beligerante y eliminar a China como oponente tanto de la planificación militar como de la doctrina. Europa, atacada por la guerra comercial de Trump, necesita modificar su política hacia China, pero lo está pasando muy mal. El Imperio estadounidense, al margen de la ley, está en otro planeta en este caso, y con Trump y el Congreso actual, es improbable que cambie su actitud negativa hacia China. Y si el proyecto de ley de sanciones secundarias del 500% se convierte en ley, el Imperio no obtendrá ningún material estratégico de China, mientras que sus minoristas y quienes dependen de las numerosas piezas fabricadas en China protestarán mientras los puertos cierran.